¿Qué síntomas de atención primaria son signos tempranos de cáncer en los jóvenes?

DISEÑO DEL ESTUDIO

En este estudio se buscó identificar los síntomas tempranos conocidos o novedosos y las combinaciones de síntomas en atención primaria que se asocian con un diagnóstico posterior de cáncer en personas jóvenes.

El estudio fue un estudio de cohortes poblacional representativo a nivel nacional de 3,4 millones de jóvenes que utilizaron la base de datos QResearchde consultas de atención primaria del Reino Unido, lo que cubría aproximadamente el 20 % de la población.

Los investigadores implementaron un estudio de casos y controles anidado y emparejado de 3.186 casos de cáncer y 50.576 controles dentro de la cohorte.

RESULTADOS

Entre los 29 síntomas, 12 de los que estaban significativamente relacionados con el cáncer no se habían citado con anterioridad, entre ellos el dolor en las extremidades. Tres de los 12 síntomas nuevos tuvieron valores predictivos positivos significativos y, por lo tanto, tuvieron la validez predictiva más fuerte para el cáncer: hemiparesia (valores predictivos positivos, 1,6%), hinchazón testicular (valores predictivos positivos, 2,4%) y organomegalia (valores predictivos positivos, 5,4%).

El resto de los 29 síntomas importantes eran bien conocidos, como el dolor abdominal, los vómitos y los hematomas.

Tres síntomas (convulsiones, bultos en la cabeza/cuello y bultos testiculares) fueron síntomas de mayor riesgo presentes en el inicio temprano de la enfermedad. Estos síntomas, según los autores, “ofrecen una oportunidad para el diagnóstico precoz”.

CONCLUSIONES

Los autores concluyeron que “en general, este es el estudio más completo en el que se han investigado los síntomas asociados con el cáncer [infantil, adolescente y de adultos jóvenes]… Además, hasta donde sabemos, este es el primer estudio en el que se informa sobre los síntomas que pueden estar relacionados con estadios más tempranos de la enfermedad en este grupo de edad. Creemos que esta información se puede utilizar para mejorar la conciencia clínica y pública sobre la presentación de cánceres [infantiles, adolescentes y en adultos jóvenes] y contribuir a un diagnóstico más temprano”.

FUENTE

La autora principal y para correspondencia es la Dra. Defne Saatci, de la Universidad de Oxford (Oxford, Reino Unido). El estudio se publicó en la revista British Journal of Cancer.

LIMITACIONES

Entre las limitaciones se encontraban el diseño observacional, la falta de poder estadístico suficiente para detectar síntomas relacionados con el diagnóstico de subtipos de cáncer específicos y los bajos valores predictivos positivos de los 29 síntomas.