La nueva ley de Florida obliga a los hospitales a registrar el estatus migratorio de sus pacientes

La nueva legislación sobre inmigración de Florida, que se espera que firme en unas semanas el gobernador Ron DeSantis, obligaría a los hospitales a preguntar a los pacientes por su situación migratoria y a comunicar esa información al Estado, una medida que plantea problemas éticos y legales a médicos y hospitales.

El mes pasado, los proyectos de ley hermanos HB 1617 y SB 1718 se introdujeron en la Cámara de Representantes y el Senado de Florida. Exigen a los hospitales que aceptan Medicaid que recaben información sobre el estado de inmigración de los pacientes durante el ingreso o el registro. La solicitud de información debe incluir también una advertencia de que las respuestas de los pacientes no afectarán a su atención ni se comunicarán a las autoridades de inmigración. Los nombres de los pacientes no se revelarían al Estado.

Los proyectos de ley entrarían en vigor el 1 de julio si son firmados por DeSantis y podrían poner a los médicos en una posición difícil. La Asociación Médica Estadounidense se opone a la documentación de la situación migratoria en la historia clínica y a la prueba de ciudadanía como factores para recibir asistencia sanitaria.

Cualquier política que potencialmente podría retrasar el acceso a la atención oportuna es preocupante, Damian Caraballo, MD, presidente del Colegio de Médicos de Emergencia de la Florida, dijo a Medscape Medical News. Sin embargo, en virtud de la Ley federal de Tratamiento Médico de Emergencia y Trabajo de Parto Activo, “los médicos de urgencias seguirán atendiendo a cualquier persona que busque atención de urgencia en los servicios de urgencias de todo Florida las 24 horas del día, los 7 días de la semana”, afirmó.

La amplia legislación parece ser una extensión de una orden ejecutiva que DeSantis emitió en 2021 y representa el último intento del estado para frenar lo que describe como altos costos asociados con la prestación de servicios de salud a los inmigrantes indocumentados.

La orden ejecutiva requiere planes de atención administrada y hospitales para informar de cualquier Medicaid u otros gastos gubernamentales incurridos para la atención médica de los no ciudadanos, incluida la atención de emergencia, a partir del año fiscal 2021 y continuando en cada año subsiguiente.

Según un informe estatal, los inmigrantes indocumentados representaron más de 111.000 consultas y 23.000 ingresos hospitalarios en el año fiscal 2021, y el coste de la atención superó los 312 millones de dólares. A los centros se les reembolsó alrededor de un tercio del coste. La financiación local y estatal contribuyó con 700.000 y 105 millones de dólares, respectivamente, según las cifras estatales.

La Unión Americana de Libertades Civiles de Florida se opone a los esfuerzos legislativos. Los juristas sostienen que el estado de inmigración debe estar protegido por la HIPAA y no debe revelarse a las autoridades federales o estatales “sin excepción válida”. Una ley que exigiera la divulgación podría eludir esas protecciones de la intimidad.

La legislación obliga a los hospitales a presentar un informe trimestral a la Agencia de Administración Sanitaria de Florida (AHCA), la organización que supervisa el programa estatal Medicaid y la autorización de los centros sanitarios. El informe debe incluir el número de ingresos o visitas hospitalarias del trimestre anterior e indicar el número de pacientes que se encuentran legalmente en EE.UU. o son ciudadanos estadounidenses, el número de los que no se encuentran legalmente y el número de los que se negaron a contestar.

AHCA también debe presentar un informe anual de los resultados a DeSantis y a la legislatura estatal que describa los costes de la atención no compensada a los no ciudadanos y el impacto de esos costes en la financiación del hospital y en su capacidad para prestar otros servicios públicos.

Aunque los proyectos de ley conceden a la AHCA la autoridad para adoptar normas relativas a la forma en que los hospitales recogen la información y el formato de los informes, prohíben la divulgación de los nombres de los pacientes a la agencia. A pesar de esta salvaguarda, “buena suerte convenciendo a los pacientes de que confíen en hospitales que recopilan ese tipo de información clínicamente irrelevante”, dijo un usuario de r/medicine subreddit.

Alison Yager, JD, director ejecutivo del Proyecto de Justicia de Salud de Florida, dijo a Medscape Medical News que los proyectos de ley probablemente tendrían un “efecto paralizante” en el acceso a la asistencia sanitaria y exacerbarían las disparidades en la atención sanitaria.

“Cada vez que existe el espectro de la aplicación de la ley de inmigración o un impacto en una solicitud de inmigración, la gente optará por quedarse en casa en lugar de ir al hospital”, dijo. “No creo que sea exagerado decir que la gente morirá como resultado”.

Los últimos proyectos de ley no indican si los hospitales pueden optar por no cumplir los requisitos de información o las sanciones por incumplimiento. Además de registrar el estatus migratorio, los proyectos de ley tipificarían como delito el transporte de no ciudadanos al interior del estado y tendrían ramificaciones para los médicos y otros profesionales de la salud que ofrezcan tales servicios.

“Estos proyectos de ley van a disuadir a las personas marginadas de buscar asistencia sanitaria” y complicarán el tratamiento cuando accedan a la atención, dijo Laura Kallus, directora ejecutiva de Caridad Center, la mayor clínica gratuita de Florida.

Fuente: https://www.medscape.com/viewarticle/991144#vp_1